1) Сумирэко (Вайолет Кэйрхаус). Её способность преодолевать границу сна позволяет ей видеть то, что не видят остальные, буквально перемещаясь между разными планами кошмара. В более узком смысле, это способность видеть и распознавать в мире иллюзий то, что всегда реально. Она родилась в "среднеобеспеченной" семье, что бы это ни значило, на границе Ирвина, и большой город для неё притягателен даже в этот час ужаса. На начало истории она пока не знает о своей способности. Кроме того, она естественный обладатель дара магии и различных парапсихических способностей, не имеющих отношения к сноходству.
2) Санаэ (Миллет Иствинд) - юридическая наследница Церкви Хемвика и одна из немногих задокументированных обладателей способности к волшебству во всём Ирвине. Поскольку в Церкви Исцеления передача статуса викария близка к феодальному типу наследования, а она единственная, кто имела отношение к этой церкви до того, как связь с Хемвиком полностью прервалась, а кладбище оказалось запечатано, её можно назвать единственным оставшимся в живых её членом. Способности девушки чрезвычайно высоки, как и полагается всем выходцам из семей потомственных церковников, хотя она пока не приобрела бессмертие через Кровослужение.
3)

Тут находится информация по Алисе, скрытая от глаз людей. Из-за её противоречивого характера и того, что она пока что дорабатывается, смотреть на неё никак не выйдет.
4) Ринноскэ Моритика (Рейнольд Вудсайд) - продавец антикварной лавки "Корин" и, в общем-то, скрытое чудовище. Заражённый Чумой Зверя, он стал первым человеком, который сумел пережить её и не утратить человечность. Любовник нашей Кейне, которой помог стать второй выжившей из всех. Скрывает собственную чудовищную сущность.
5) Кейне Камисирасава (Кайне Штромталь) — учительница из Хемвика иностранного происхождения, успевшая сбежать из прикладбищенского поселения до того, как сообщение с ним было полностью закрыто. Стала одной из единиц тех, кто сумел пережить Чуму Зверя и не утратить человечность. Её состояние куда менее стабильно, чем у Рейнольда, с которым она тайно встречается, и он опасается, что следующей долгой ночью может потерять её. Кроме того, у неё есть некие магические способности, природа которых её не совсем понятна. Очевидно, кровь Древних способна преобразить силы человека.
6) Моко Фудзивара (Карнасьон Вистария) — выходец из Страны басков с крайне неясной историей. Известна по кличке "Вермийон" или "Глициния". Считается единственным в Ирвине проводником через Запретный лес, где предположительно проживала или проживает до сих пор. Невероятно загадочная девушка появляется всегда тогда, когда её не ждут, и иногда оказывает помощь тем, кто в ней нуждается. Её существование достоверно не подтверждено, хотя она и числится в документах Церкви как объект постоянного и непрекращающегося надзора. Предположительно не изменилась внешне с того самого момента, как впервые появилась в городе около трёх десятилетий назад, отчего родилось немало слухов о том, что она как-то связана с Кровослужениями и/или же вовсе бессмертна.
7) Кагуя Хорайсан (Глория Хорай) — одна из "принцесс" города Ирвин. Атавизм феодальной эпохи. Поскольку у Ирвина юридически существует "скрытая королева", является либо её дочерью, либо родственницей. О ней не известно абсолютно ничего. Вся её жизнь подконтрольна церкви, и Глория с самого рождения заперта в неизвестном месте. В церковных документах чёрным по белому обозначена вероятность её связи с загадочной испанкой-баском, считающейся неуловимым лесным дьяволом.
8) Белли Букшелф — дочь одного из Косцов, живёт у дяди-библиотекаря, ныне покойного. Почти ничего не знает о своём отце, но отчётливо помнит время, проведённое с ним в детстве. Сейчас её почти пятнадцать лет, и она осведомлена почти что обо всём. Способность, данная ей самим Богом, позволила прочитать буквально все книги в её доме, и сейчас она с позволения вдовы покойного выдаёт их в аренду под расписку. Белли не знает о том, что ею интересуются сверху, или, если точнее, библиотекой, собранной её родственником. И хотя её отец по сей день числится среди живых членов Ордена, им совершенно не позволено видеться. У Белли есть взрослая сестра, живущая в другом районе города. Они довольно близки, хотя и видятся не очень часто. Очень тесно общается с Агатой КрисКю, чья благородная семья когда-то дружила с её дядей и пользовалась его библиотекой при составлении хроник города Ирвин.
9) Марибель Хирн — студентка Ирвинского университета в области психологии, а также психиатрии, что скрывает. Жизнерадостная и открытая внешне девушка содержит в себе скрытую сторону, известную только избранным.
10) Рэнко Усами (Рэн Уотчхаус) — ещё одна загадочная персона. Бывшая студента Биргенверта, которая слишком много знает.
11) Юмэми Окадзаки (Вижо́н Монклифф) — ...известно, что она преподавала в Биргенверте. В настоящий момент одна из тщетного числа людей, которые побывали в Коллеже Биргенверта и ещё дышат после всего, что произошло в южной части Ирвина.
12) Рика (Инженер) — тайный изобретатель, работающий в Ордене Косцов. Обладает уникальным статусом, позволяющим ему/ей появляться на публике даже несмотря на то, что он работает на Самих, однако про него/неё всё ещё не известно ничего, включая имя.
13) Тиюри Китасиракава (Тайри Нордфорд) — ассистент профессора Монклифф, работающая в городе. Непоседливая девушка, про которую сложно представить, что она может работать на учёных Биргенверта.
14) Рикако Асакура (Сиан Матан) — опальный учёный, попавшая под преследование церкви за идеи, считающиеся еретическими. В настоящий момент прозябает в неизвестности, лишённая всех заслуг, но её знания всё ещё при ней.
15) Нитори Кавасиро (Шайни Ривкасл) — талантливый инженер, работающая сама на себя. Принимает заказы от любых слоёв населения и легально применяет магию для осуществления проектов. В записях Церкви о ней сказано лишь то, что Орден желал бы прибегнуть к её услугам.
16) Ая Сямэймару (Ая Фузилье) — иностранка, дочь потомственного стрелка мушкетёрского полка. Журналист, живущая, по-видимому, одной только лишь работой. Её можно охарактеризовать как "скандальную", но настоящего вреда она пока что никому не причинила. Продолжает работать даже в условиях повального городского хаоса, еженедельно снабжая людей выпуском собственной газеты "Буквослов".
17) Рин Сацуки — лучшая девочка. Жрица Церкви Исцеления. Пропала без вести.

Итак, магическая система Ирвина строится на следующих понятиях:

1) Кровь.
2) Желание.
3) Жертва.
4) Бесконечное.
5) Наказание.

Кровь — жизненная энергия, которой нет эквивалентов. Возможно её превращение различные типы других энергий, но им уже ни за что не превратиться обратно в Кровь, которая требуется почти для всех ритуалов. Ценятся разные типы крови. Можно сказать, кровь, как у Кашпировского вода, умеет закопинать. Кровь из мозга человека содержит в себе накопленный им ум. Кровь из сердца — его личность, эссенцию самой его души. Менструальная кровь важна в любых ритуалах, связанных с жизнью или смертью. Наконец, вся иная кровь (а важно именно то, откуда она добыта, включая капилляр, вену или артерию) имеет немного отличающиеся свойства, но в большинстве своём служит проводником жизненной силы [человека]. Кровь животных слабее, а сильнее всего ценится кровь магических существ, и добыть её невероятно сложно. Кровь — главный компонент всей магии в Ирвине, но не единственный. Без неё можно обойтись лишь в ряде случаев.

Желание — то, чего пытается достичь заклинатель через колдовской ритуал. Сам ритуал может быть как долгим и предварительно подготовленным, так и очень быстрым, осуществляющимся через несколько колдовских пассов. Неизменно одно — результат. Если все компоненты для волшебства предоставлены ритуалу, и заклинатель не иссяк в магической энергии, то он сотворит неизбежное и гарантированное чудо. Чудо — это то, чего не может быть, либо то, что способно произойти с невероятно малой вероятностью. Творить невозможное — удел любого рода магов, и лишь непомерные затраты на сложнейшие ритуалы, создающие материю или изменяющую сущность некой истины или живого существа, могут оттолкнуть экспериментаторов от новых попыток после неудач.

Жертва — это то, что необходимо отдать, чтобы получить что-то новое. Шутки с магией опасны. Колдовство способно уничтожить рассудок заклинателя, свести его с ума, принести ему безумие или же страх. Заглянув внутрь тёмной бездны, стоит ожидать, что бездна ответит тебе тем же. Страшно увидеть на дне колодца зеркало, созданное не водой, а чем-либо другим. Эффект магии пропорционален тому, что отдано ради её успеха, и магу может ещё крепко повести, если это будет его или чужая кровь.

Бесконечное — это чистая и неразменная энергия космоса, сочащаяся в высших планах, будто вода на земле. Её называют тайной силой или самой магией воплощённой, и в конечном итоге она то, к чему стремится каждый маг. Повелевать чистой энергией — конечный результат всякого эксперимента.

Наказание, или Кара — это побочный эффект, характерный для любого рода магии. Он может прямо или непрямо быть связан с жертвой, отданной ради успеха заклинания, и чаще всего представляет из себя натуральное похмелье, вызванное колдовством. Подобно опиуму, магия вызывает привыкание, и обыкновенно для того, чтобы избавиться от карающего и подчас непредсказуемого эффекта Кары, которого с каждым разом всё более страшатся маги, стоит сколдовать что-нибудь ещё. Раз за разом. До момента, пока сделка с дьяволом не уничтожит горе-колдуна.

Поскольку каждый маг имеет ослабленную версию способности Санаэ, возможности магии крайне велики. И тем не менее, при её использовании добиться желаемого эффекта бывает очень сложно. Тяжелее всего даются точные понятия. Чем абстрактнее желание при ясно осознаваемой заклинателем цели его тайного ритуала, тем более вероятность того, что ему удастся создать огонь в руке, потушить свет или принести кому-то смерть одним лишь словом. Не стоит забывать, что по-настоящему магией владеют только те, кто как-то связан с Церковью или высокими науками. Увы, в Ирвине слишком иностранцев, бастардов и подозрительных граждан, чтобы это правило было по-настоящему валидным.
Грубо говоря, магия подобна философии дао. Познавший дао не знает дао. Магию нельзя объять или охарактеризовать, и как у самурая нет цели — только путь, так и колдун не должен точно знать, какое зло он выпускает в мир. Именно поэтому она так опасна. Именно поэтому в ней столько краеугольних камней угрозы, ужаса и страха.

Традиционное колдовство немыслимо без семи следующих видов:
1) Чёрная магия.
2) Геомантия.
3) Гидромантии
4) Аэромантия
5) Огнегадание
6) Хиромантия
7) Скапулимантия.
Обыкновенно к чёрной магии относится некромантия, демонология, учение о проклятьях и прочая. Некоторые относят к ней магию крови и алхимию.
К белой магии обычно относят либо алхимию, либо все остальные виды.
Как и стоило предполагать, у подобного учения просто не может быть единого канона. Это невозможно

Традиционный элемент колдовства, без которого не обходится ни один ритуал, даже самый маленький — оккультные символы. Наиболее традиционные символы, без сомнения, Пентаграмма, Звезда Давида (гексаграмма), Глаз Исиды (он же всевидящее Око), очи Гекатии (называемые также очами Кос, или Косм, как некоторые говорят), а также ряд символов, имеющих отношение к Тоту (он же Гермес Трисмегист). Среди них также анкх (символ жизни, символ смерти), индийские тантры Мары или пады (слова) Кали, падма (лотус) Вишну, а также весьма экзотический, но всё-таки распространённый символ инь-ян. Смельчаки используют арабский полумесяц, напитанный великими пустынными богами ужаса. Без символов магия просто не работает. Будто в самом геометрическом соотношении каждого из используемых знаков содержится некая сила, волшебство направляет себя через эти мистические знаки и даёт каждому из них особенных характеристики. Знаки Смерти усиливают тайные проклятья, знаки Жизни способны исцелять (стоит заметить, что в нашем мире христианства попросту не существует, зато гигантское распространение получили эллинистические и гностические секты, весьма подвергнутые также влиянию зендических религий древнего Ирана). Магия, по всему миру считающаяся Святой, исходит из огня. Однако Церковь Исцеления Ирвина отвергла это старинное учение и запретила все символы, имеющие отношение к праведному огню, аташдану или фениксу, ибо только кровь и её символ — Посох Асклепия — могут выразить всё величие исцеляющей энергии бессмертия.
Таким образом, главный символ в магии крови — Асклепий.
Стоит заметить, что каждый великий маг, чьи труды изучают сотни наследников его таланта, изобрёл как минимум один свой символ. Например, Monas Hieroglyphica, усиливающий энергии барьеров, или Розовый Крест, берущий начало в еврейских каббалистических суицидальных культах крестования.

Второе — язык магии. Традиционными магическими языками, усиливающими колдовство, считаются древнеарабский, авестийский, древнееврейский, санскрит, индонезийский, древнекитайский, йоруба, латынь и греческий. У каждого языка, как и в случае с символами, свой собственный эффект. Арабы практиковали магию смерти и ужаса. Йоруба, поклонявшиеся великим богам природы, придаёт магии эффект благотворности и тонуса. Китайская магия близка магии крови Ирвина, но не имеет никакого отношения к крови в целом, поэтому её язык отбрасывают в пользу латыни. Санскрит и авестийский прославляют солнце и огонь, и поэтому категорически не приветствуются в городе Ирвин, хотя, как говорят, только их сила способна изгнать чудовищные ночи раз и навсегда. Всё больше еретиков в городе обращается в великую огненную веру. Индонезийские языки же, как и йоруба, способствуют успеху магии природы.
Самые важные языки при составлении ритуалов крови — латынь, греческий или же иврит. Только их древняя величественная сила может направить ирвинцев в праведной правдивой жизни, и только они могут даровать вечную жизнь тем, кто этого желает.

Третья важная вещь — это вера. Необходимо иметь искреннюю веру в успех магии, чтобы заклинание кончилось успехом. Если иметь веру не в магию, а в человека, его силы чудесно повышаются, и он сам становится сильнее. Этот эффект изучался в Биргенверте, и несмотря на явный психологический окрас данного феномена, его всё же отнесли к разновидности белой, доброй магии.

Магия исходит из сил Космоса. Те, кто находят в ней закономерность всех вещей, обретают владычество над миром.

Краткое набросок сюжета. Спойлеров типа нет.

---

Самое начало сентября.
Хаос в городе продолжается уже как две недели, с того самого момента, как прервалось сообщение с могильным посёлком Хемвика. Лето стояло жаркое до самого предела, и тела умерших от лап чудовищ бедняков не успевали схоронить до того, как они начинали гнить. Запах гнили привлёк ещё больше чудовищ. В какой-то момент власти поселения поняли, что ситуация начала выходить из под контроля, и душными ночами никакое ополчение не могло справиться с тем, что выходило из теней. Люди мёрли, будто мухи. Вскоре некому стало убирать тела. В посёлке всё ещё оставалось несколько тысяч человек — больше половины его населения, — когда осуществился финальный акт трагедии.

Мертвецы поднялись из собственных могил.

Бросив дома, бросив всякие пожитки, сотни семей прямо в ночь кинулись бежать из обречённого Хемвика, и страшные духи убивали их прямо по дороге. Некогда широкий тракт был залит кровью. Выживших, сумевших добраться до ворот большого города, было не больше одной пятой от населения некогда величественного поселения, и многие умерли позднее от ранений или голода. Ворота Хемвика были запечатаны, и правительство южного протектората Ирвина объявило траур.

В условиях, когда все соседние деревни были либо съедены до последнего человека, либо эвакуированы, в самом Ирвине начались проблемы со снабжением, которые нельзя было решить даже магией. Не хватало попросту всего необходимого. Домашние запасы начали цениться на вес золота, и даже богачам начало приходиться слишком тесно в переполненном и лопающемся прямо на глазах городе. Но бежать было уже некуда.

Пару дней назад начались первые погромы. В Верхнем Ирвине, прямо под стенами Собора, ещё было относительно спокойно, и именно там повезло обитать славным девушкам Белли и Агате, связанным узами крепкой дружбы. Хотя Агата была довольно старше Белли, различий между ними было скорее столько, сколько подобает сёстрам, знавшим друг друга всю сознательную жизнь.

Тем не менее, у Белли была и настоящая сестра. И ей не повезло проживать несколькими районами ниже. Там, где уже несколько суток полыхает зарево пожаров, которые ирвинским муниципальным службам пока что удаётся сдерживать. Фабрики в западной индустриальной части города дымят всё реже и всё меньше — работать становится уж просто некому и незачем. Давным-давно установлен комендантский час и, как говорят, сегодня ночью впервые в Верхнем городе напали чудища на человека.

Белли отправляется на рынок за продуктами, пока они ещё есть на прилавках, и завороженная поднимающимися ценами, почти не замечает резных металлических гробов с окошками, приставленных к старому фонтану — и существ за ними, похожими более на кукол, чем на тела, принадлежавшие когда-то людям.

Впервые их увидев позже, она спрашивает вдову дяди, ставшую ей почти что матерью, о предназначении этих непонятных изваяний. Белли не понимает, зачем выставлять такое почти что на показ. Увы, в эти страшные недели даже самые простые вещи потеряли смысл. И взрослый, почти пожилой человек, испытавший жизнь во всяких проявлениях, также не понимает, зачем нужно нечто настолько ужасающее.

Всё просто. На старом верхнем кладбище закончились места. Церковь Исцеления закрыта уже больше месяца, и великие ворота на старом артериальном тракте не откроются, пока в городе не завершатся бунты, а бич чудовищ не будет побеждён. В ветхих моргах города закончились места...

Гробы стоят дешевле, чем земля под могилу.

В средней части города они повсюду, куда ни посмотри. В сентябре всё ещё жарко, и ужасная вонь заполняет город, а вместе с нею и чудовища, осмеливающиеся появляться даже в сумерках и на закате. Гробы лежат друг на друге целыми рядами, покоятся на стенках домов, заполняют набережную у Свободы, куда вниз по течению скидывают тела тех, кто слишком беден даже для того, чтобы заслужить себе место после смерти. Вода, текущая вниз, в Хемвик, уже никому не понадобится из тех, кто там живёт. И плевать, что самые нижние и южные районы города точно так же зависят от реки, как верхние.

Все выходы из города прочно запечатаны. Ирвин впал в состояние осады.

Белли осознаёт присутствие смерти, куда ни посмотри, но не понимает, в чём же состоит она. Куда сильнее она обеспокоена тем, где же сейчас её сестра. Она мечтает отыскать её и забрать к себе домой, в относительную безопасность.

Тем временем, в самых нижних районах города, которые заполняют чудища так же планомерно, как люди заполняют землю гнилью, бедная девочка пьёт человеческую кровь и не гнушается даже смердящими телами бедняков или умирающих от проказы и иных болезней. Там, где слышно поступь Смерти, всегда будет начинаться мор. Чудовища распространяют страшные заразы, и единственные, кто неуязвимы к ним — члены Ордена Косцов, последнего рубежа обороны всего города. Каждую ночь они патрулируют улицы и уничтожают всякого, кто выберется на них, будь то зверь, заражённое животное или обезумевший от голода и страха человек. И очень часто среди последних оказываются те, кто совсем недавно перестал быть человеком окончательно.

В этих условиях девочка-сиротка обречена лишь выживать. И если для этого надо убивать тех, кто собирает кровавую жатву — живых орудий для убийства, созданных из ненависти человека к зверю, — она решится на это и выберется наверх из обречённого на погибель южного района.

Однако верхний, северный район живёт почти так же, как и столетие до этого. Магазины работают так же, как и прежде. Затянувшие пояса содержатели лавок, инженеры и учёные сосуществуют вместе, предаваясь любимому пороку Ирвина — поразительному лицемерию, и в этом скабрезном мирке даже газеты не меняют лживо-торжественного содержания. Так же, как и прежде.

Белли мечтает вернуть свою сестру и просит в этом помощи у единственной подруги. В ночь, когда чудовища совершат первое нападение на верхний город, таинственный Косец в чёрном плаще постучится в дверь к ней и скажет бежать. Но куда бежать из города, обречённого задохнуться в собственных крови и нечистотах?

В день, когда Ирвин Сентраль захватывает паника, а жалкие души забаррикодировались в собственных домах, надеясь провести самую длинную ночь в истории целыми и невредимыми, таинственный жнец душ людских забирает двух девушек, чтобы найти им новое пристанище.

Конечно же, он это совершает без осведомлённости о том, что одна из этих девушек слишком много знает, а вторая требуется для того, чтобы приступить к заключительной инстанции плана всего города.

И разумеется, бедная сиротка из низин — ничуть не меньшее звено этого плана, чем любое из заранее подстроенных и рассчитанных событий, произошедших в городе до этого.

Всё так, как было предрешено ещё столетие назад.